若年神

若年神とは？

若年神は記紀神話などに登場する神である。大年神の孫にあたり、羽山戸神が大気都比売神を娶って生んだ8柱の神のうち2番目に生まれた神である。妹の若沙那売神と対を成す。記紀神話には名称と系譜のみの登場となるが、古語拾遺には大地主神の田の苗が御年神の祟りで枯れそうになったため、白馬、白猪などを供えて祀ると苗が復活したという逸話が残っている。この逸話からも察せられるように、若年神を含む年神の系譜は植物、特に稲の生育と密接な繋がりを持ち、耕作から収穫までの一年の農耕の模様を意味する神々であると言われている。一方で、本来は別々の成立背景を持つ神々が、新嘗祭を背景に統合化されたものとする説もある。若年神の神名の若は大年神、御年神と比較して若い者という意味で、年は稲の実りのこと。姉である若山咋神は田の神であることから、その後に生まれる若年神は植えられてすぐの稲を意味するとされている。これらの穀物神は古代日本で農耕が発展するにつれ、年の初めに一年の豊作を祈願するようになり、それが年神を祀る行事の先駆けとなったとされている。 若年神は狹岡神社（奈良県奈良市）や大歳神社（兵庫県美方郡）などで祀られている。

出典文献

古事記

先代旧事本紀

神格

ご神徳

ご神徳は不明です。